长老掀开盖布,放在一边,对曹包道:“请大夫献祭!”
曹包依昨日所说,把一簋粟分别倒在两个筐里,然后退到门边。众长老退出门外,跪在门槛前,恭敬行礼。这一次,郑安平等只站在一旁,并不行礼。
长老们散在两边,一名长老唱道:“献祭!”
一直跪在甬道尽头阶前的城主和诸家长,各捧祭品,依次上堂,有序地将手中的祭品倒在两个筐里。也不跪拜,直接出堂下阶。众长老随后也下了阶,立于台阶前;郑安平等下阶后,立在大鼎旁的坑边。
长老唱道:“举火!”
从门外迅速跑进来一名青年,手中举着火把,把火把投入坑中。随后凡手中持有枯枝的人依次上前,先把自己手中枯枝点着,再放入坑内。很快,坑内火焰腾腾,周围空气的温度迅速上升,再想把枯枝点着已经成为一种艰难的事,许多人索性直接把枯枝扔进火坑中。
待所有人的枯枝都扔完了,长老唱道:“献牲!”
城主出列,来到鸡笼旁。这时熊熊的火焰已经让鸡惊恐不堪,在笼内不住飞跳。城主不顾身边的高温,左手伸进鸡笼里,一把抓出鸡来,将鸡头握在掌中,右手掏出一把刀,向着鸡脖子只一勒,鲜血流出,鸡发出垂死的挣扎。城主将鸡血沿着火坑四下撒着,一圈之后,鸡已经停止了挣扎。城主将鸡扔进火坑。一股臣焰冲天而起,漫天鸡毛飞舞,带着火星,直冲上天空。随后一阵阵焦香味传来。长老唱道:“拜!”
一众人等就地跪下,随着长老的口令行了三拜。
空气中的烤肉味更加浓烈了。跪在地上的人喃喃地念叨着自己心愿,慢慢地,喃喃的声音汇聚成嗡嗡声,最后成为轰轰声,和火焰一起飞向天空。
待许愿声渐渐平息下来后,长老唱道:“起!”众人起身。长老再唱:“散福!”
几句家长上了堂,把两个大筐取出来。大劈柴从门外搬进来,放进火坑中,降降地烧着了。鼎被抬到火坑上,大筐内的祭品被倒入鼎中,一罐罐清水也同时倒入。
烤肉的香味渐渐散去,食物的香味挥发出来。众人脸上都显露出期盼的神情,一直等到香味浓郁,火坑里的火渐渐熄灭。长老一声唱:“礼成!管祖祐吾!”众人也齐声高呼:“管祖祐吾!管祖祐吾!管祖祐吾!”
在院门外守候的女人和孩子一拥而入,各自找到自己的丈夫和父亲,把一个个碗送到他们手中。一名家长掌勺,开始分鼎中的“八宝粥”,每户一小勺。众人排着队,依次而前。这位家长十分有分寸,刚好把这一鼎粥大致平均地分给了每一户。每一个分成粥的家庭,按家庭人数,每人啜了或大或小的一口。有小孩顽皮的,故意喝一大口,被家长狠狠抽了几巴掌。啜了粥的人,心满意
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