行,复得仓廪、逆旅,可为中转。于此转而北上荥阳者,恐不为多。”
华阳四行,只白氏是行主白艮亲自出来,各家都以白家为首。听了唐叔的话,都看向白艮。白艮道:“唐叔之言是也。从大梁至郑国,入长城但有驿站,出长城少有大邑,是故商旅难通,郑有财货通大梁者,首取启封水道,少走旱道者。今于管设车行,多取通于长城与华阳,数十里之途也。”
城主在一旁道:“管无车行,凡在输运,皆微庶司之。从管装货,一日夜可至大梁,惟人车少息也。”
白艮道:“尊长驱车之至大梁也,岁才一二,通夜不眠不休,盖非常也。若车行者,车道既通,盖以为常,焉得以一日夜为率。必也至驿而息,至时而食,否则,非但人力难继,畜力亦难支也。”
郑安平道:“从管邑至大梁,沿途驿站非少,率三十里一驿,此其常也。”
白艮问城主道:“尊长之至大梁也,于途安否?”
城主道:“微庶父子四人相护,另得从乡里精壮十余辈相随,于途无碍!”
白艮点头,再问豕三道:“豕兄雄霸乡里,必知城内豪杰!”
豕三道:“或有一二相亲。”
唐叔道:“若入长城之内,都在弟身上。长城之外,兄其任之!”
白艮道:“吾等少行此间,或容斟酌。……虽然,人弃我取,人取我予,为商之道也。管令辟福地,以财货予我,不取者,天必厌之。愿随唐叔之后。”
唐叔道:“承家主厚待,感恩不尽!”
郑安平等没想到这么轻易地就定下来了,相互间交换着兴奋的目光。
白艮道:“然此地丁壮不足,建车行惟需丁壮。奈何?”
唐叔道:“家主于华阳立行时,所用何人?”
白艮道:“华阳四乡,颇有能起梁栋者,乃佣之而起。”
这时,一起沉默的曹包突然开言道:“若有钱,吾愿佣工!不知家主愿费几何?”
白艮道:“管丞既愿承之,吾当劳工人与大夫议。旦日或至,大夫其便否?”
曹包道:“吾正欲请工人旦日至,可谓不谋而合也!”
白艮一行沿着金水河走了很久,几乎将至长城脚下。在长城脚下,金水河又向北拐了个弯,与鸿沟汇合,一起流入长城。白艮显然是有所考虑,但所考虑的显然不限于车行的设置,设立车行相对正在思考的这件事来说,几乎不能算是个事。只不过大家虽然感觉到这一点,却完全不知道他在想什么。
两拨人绕着管邑和废城走了一个整圈,花了大半天时间,仔细考察了这里的交通和道路情况。一直到晡时,城主迎进城主府,十多人共宴一席,郑安平以鱼、肉相待。
唐叔等辞去后,曹包道:“其事急矣,吾当速请于鲁先生!”只身而往南关而去,一夜未归……
第二天,曹包
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