异人一行押着十副棺椁,在崎岖的山路中艰难前行。带出来的五十人十人已经殒命,四人返回大梁。剩下三十六人在一名公乘的率领下,临时担负起车夫的角色。尽管他们都是文武双全的剑士或行人,但此时,他们心已成灰,只用简单、繁重的体力活,消减心头的怅惘和失落。本想着跟着太子为质大梁,是出人头地的晋身之道,岂料天意难测,太子竟以这样的方式猝然而亡,他们作为随卫,皆有护卫不力之罪!回到咸阳,他们都要被问责,很有可能被问成死罪,甚至被灭族。他们惟一的希望就是自己还有一些爵位,可以用来折抵刑罚,如果能够保全家人的性命,他们也就心满意足了。——如果逃亡,肯定全家遭殃。
从成皋到咸阳,本要途经洛阳。但这个车队运着棺椁,不便进入那么繁华的世界,沿途都选择绕开城池,捡僻静路而行。休息时通常随便找个小邑里住下,有时甚至就挤在人家的屋檐底下,接些雨水,吃点炒粟。不仅那些文武双全的随从如此,公子异人、五大夫、宗人、法官、家臣……也都如此,好像大家的心情都不怎么好,有意吃些苦头,来抵消心里的痛苦。
一路风餐露宿,兼程而行,十天后,终于进入函谷关。关尉已经得到命令,太子的随从立即被收监,棺椁由函谷关守军派人照看,异人一行也暂时留在函谷关,等待进一步行动的命令。法官和五大夫将自己调查所得,誊写一份,交驿站急件发往咸阳。
十天后,出使大梁的行人和五大夫等,带着留守梁西驿的随从回来了。所有随从,连同那三名妇女和僮子也都被收监,等待发落。
咸阳城中,不安充斥在每个人的心里……上朝时不再由“四贵”主持,而改由安国君和张禄,这让熟悉了穰侯、华阳等人行事风格的官员们十分不适应。更何况,这位被委任主持军事的客卿显得那么老,身体那么差,仿佛一阵风就会把他吹散架,就这副身子骨,能上前线指挥打仗吗?看看人家穰侯,七十多岁的人了,身材还是那么硬朗,站在车上犹如一柄挺立的长矛,直指苍穹!客卿显得苍老还不说,脾气还大,一言不合就要免职换岗,这一两个月来,能够进入大殿的官员中,近一半都是新提拔的。
就在众官员人心惶惶,人人自危之时,又传来了太子溺亡的消息。秦王下到群臣议定处理方案。安国君和张禄牵头,中尉、卫尉、郎中、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、内史集体到位,整个国家围绕着应对太子之死运转起来。
有了紧急情况,秦国上下立即高效运转起来。每个部门都针对自己分管的领域提出了应对措施,并委任了相应的官员;经安国君和张禄审核后,汇总报秦王
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