当听到秦人出函谷时,信陵君等人都认为秦人将取道殽道,而出荥阳;大梁的备战从各种渠道开始展开。不料,秦人出函谷后,却前往茅津,在那里上了船。茅津是陕县通往吴城的渡口。吴城虽然也属河东郡,但却在首山之南,与位于山北的河东道路阻隔,必须翻山越岭才能到达。所以从来从秦入河东,都不从茅津渡河,而是走蒲坂渡口。这一行军路线把所有人都弄糊涂了:秦军到底要去哪儿呀?
整整三天,秦军才完全渡过河去。这三天时间里,郭先生手忙脚乱地调整着他的间谍网:他的暗探现在都安排在咸阳到洛阳一线,秦军不走洛阳,而走河东,郭先生的间谍网立即失去目标。但河东本就是一片新兴之地,间谍网都还没有建立,哪里轮得上启用。所以秦军过了茅津之后的动向就只能靠商旅们的只言片语来提供:秦人入垣;秦人入轵关;秦人入轵!这时距离秦人从茅津消失,不过三四天的时间。
大梁飞报南阳,作好作战准备。但已经晚了。不用郭先生动用他的间谍网,南阳各城流星般飞报大梁:秦人进入孟津;秦人进入温……转瞬之间,魏国在南阳的十几座城池全都为秦占领,只有比较偏东的邢丘和怀县刚刚来得及聚民于城内进行防御。
温是南阳历史悠久的大邑,最早是温国,被狄人所灭。后被周王赠给晋文公,文公派自己的得力大臣狐溱出任温守。后来,温虽然不如轵那么显赫,但也是一方大邑,无论是人口还是财富都是可观的。启封之战后,温被割让给秦国,以换取秦国从启封撤军;华阳之战后,秦把包括温在内的晋南阳各城还给魏国,以换取魏国在楚南阳周围的城邑。经过这么一折腾,温县及周围各城的防御自然堪忧;但几乎不经一战就落入秦人之手,还是大出魏国君臣意料。
与温相比,邢丘和怀县就差得远。邢丘是古邢国的旧址,被称为“丘”,一则是说那个地方地势较高,二则是说那里(曾经)是一片废墟——邢国早已经堙没于历史长河之中。在废墟上建立的邢丘只能算是温县过黄河的一个渡口。而怀则因为地处少水入河口而形成城邑,是一个新起的渡口城池。渡口商业发达,但无论是战斗力还是粮食都比那些农业城市差得远。当信陵君他们听说南阳只剩邢丘和怀时,都对南阳绝望了。
不过对于郭先生来说,任务倒是减轻了不少。他不用再往河东派遣间谍,南阳境内有他大量的线人。只要派人过河,就能得到情报。他很快就打探清楚,秦人统率乃是随太子驻于大梁的五大夫,而那支刑徒部队,几乎全都由太子随从担任各级军官:公乘、公大夫、官大夫、大夫……;低级的士官,则全部来自于河东,他们落
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