消息时,已经是楚国扶灵既将出发的时候。从陈到咸阳近两千里,山路崎岖难行,咸阳得到消息时已经在一个月以后;从陶邑发出的消息也差不多同时到达。这时秦使和吕不韦一行已经出了函谷关。张禄派人飞马止住一行,让他们在洛阳打探这一行动的消息,并等候进一步指示。
洛阳的交通条件要比咸阳好得多,而且距离事发地点近得多,消息十分灵便。在这里,吕不韦一行探听到赵使虞卿于聊城停留多日,于阿城会楚使公子成,两国使节一起进入临淄;到达临淄后,两人同时拜会了齐王和王后……越来越多的迹象显示,至少齐、楚、赵三家有密谋协商的可能。
在洛阳停留了几天,齐国发出使臣向天下诸侯报丧,安平君田单去世。秦国立即派出使臣至齐,同时令吕不韦一行继续往邯郸。
吕不韦再次回到邯郸时,已经是初夏。这时虽然早晚还有些凉,但寒衣是不用再穿了。据说这时虞卿已经离开临淄,但还未回到邯郸。
使臣向赵王递交了秦王的文书:“王之弟在秦,范君之仇魏齐在平原君之家。王使人疾持其头来,吾将出王弟于关也。”
平阳君代表赵王接收了这件文书,但很不客气地回应道:“敝王虽幼,大王虽尊,而欲以命之,未之敢闻也!”
使臣十分客气地回答道:“非敢命也,但请耳!”
事关平原君的安危,赵国君臣自然不敢等闲视之,商议数日,犹豫再三,不能决断。
而这时,秦国使者不等进入驿馆,就到邯郸城,见到了公子异人。使者向异人出示了玉版,上面刻着“异人华阳夫人之子”几个字!
异人恍然明白了是怎么回事:这是确立了他嫡子的地位!当即伏地而拜。
但使者的下一项使命则完全出乎异人意料:命吕不韦为少傅。
一般太子有一保一傅,一武一文,既负责太子的安全,又负责太子的教育。一般来说,太子对傅要以师礼相待,如果太子未成年,傅甚至可以代表太子处理事务。吕不韦与异人相识时间不长,至今不过三个来月,不知怎么入了咸阳就取得秦王的信任,得到如此崇高的地位。异人不及细想,立即对吕不韦执手行师礼,道:“少傅入异人门,异人甚不敬,少傅其罪之!”
吕不韦道:“臣得奉王命,辅公子,建功业,平生之愿足。敢为公子竭尽心力,未敢惰也!”
然后,使臣又宣布了秦王和华阳夫人对异人的赏赐。赶情那一百五十车货物,并不要吕不韦花一文钱,全是秦王和华阳夫人的礼物,除了觐见赵王、完成使命所需外,其余一概听任异人、吕不韦处分。异人一夜之间,从不得父宠的王子,成为秦国未来的掌权人!
吕不韦回到自己的店铺,将从咸阳带来的秦国商人安置在
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