楚令尹春申君黄歇目前在楚国可谓一人之下,万人之上,集一切权力于一身。楚王本来就是他的学生和侄辈,加之在秦国生死与共,楚王对黄歇有着发自内心的信任,甚至依恋。他将一切朝政都托付给黄歇,自己只管在宫中呼吸吐纳。楚王的这套功法最初是从穰侯魏冉那里学来的,不料楚王一学就上了瘾。回到楚国后,楚王集举国之力,招募到许多有成就的练气之士,在宫中指导自己练功。五年来,楚王的功夫日长,但生出一样不祥之兆:楚王不好女色。这可急坏了黄歇。一国之君最重要的职责是主持祭祀,其次就是生下嫡子,如果没有嫡子至少也要有儿子,否则下一任祭司由谁担任呢?这可是关系国家生死存亡的大事,和行军打仗一样重要:所谓“国之大事,在祀与戎”。
楚王其实是有儿子的,他在还是太子时,为质于秦,与秦王女生了两个儿子。楚王可能觉得自己为楚国诞下下一任祭司的任务已经完成了,再也不想和别的女人生孩子,甚至不与女人同房。但秦国在楚人心目中的形象实在太坏了,楚人可以接受为了与秦国媾和,而割让自己的一块土地,但却无法接受一个秦女生下的男孩成为楚王,而秦女成为楚王母。在楚人的心目中,恢复故国郢都是自己存在的惟一价值!而除非打败秦国,这一目标无法实现。所以打败秦国是楚国上上下下的共识。楚王和黄歇虽然贵为王和令尹,也不敢与这股民意相抗衡,秦王女和她与楚王生的两个儿子就一直留在秦国,仿佛他们并不存在。
这日朝后,黄歇请司马景阳为自己和楚王讲解长平之战的经过。
景阳是景家人,而景家世代为楚将军,是楚军中的豪门。景阳本人贪酒好色,但打起仗来毫不含糊,成为楚国最高军事长官。新年之后,远征长平的南郡秦军陆续回乡。秦南郡就是楚郢都,楚国与那里有千丝万缕的联系,很快就通过各种关系找到了参加战斗的士兵和指挥官,探听到有关长平之战的诸多细节。这些细节汇集到陈城,加上楚人派出间谍亲自前往长平实地考察,拼凑出长平之战的完整图景。景阳就是将这用了三四个月时间调查到的情况,向楚王作一个完整的汇报。
景阳在地上摊开一幅用整匹布绘制的长平形势图,开始讲解道:“长平,上党之屏障也。有岭曰丹朱,东西屏障上党,丹水出焉。山势转折,有四山环绕。赵人依山筑城,沿水设垒,以为坚城。丹水之外,赵人复设亭障,以为犄角之势。其间营垒交错,沟壑纵横,有锐卒十万,士卒十五万,民众二十万,计四十五万。诚难攻也!而秦遂能以少击众,卒灭赵军者,皆赵之怯也!”
楚王问道:“赵,苦寒之地;赵人尚武
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