肆购买奴仆。宅院中惟一的女人赵姬,是赵国权臣楼家的远亲。楼氏的宗主楼缓,赵武灵王时就是赵国大臣,后来出使秦国,成为秦相。楼家的另一人楼昌,现在是赵国的大夫。楼氏家庭是赵国内部有名的“亲秦派”。
赵姬虽然也是楼氏,但却与楼缓的关系十分遥远:她的伯父是楼缓的家臣,她的父亲则借着楼氏的权势,在邯郸开了一家最豪华的肆坊邯月坊。这位小姐自幼喜爱歌舞,在肆坊中与教师们学到了许多技艺。她继承了楼氏与秦和善的基因,擅于秦国歌舞,因此与子楚相识。子楚委托吕不韦求娶赵姬。楼氏在长平战后的严酷局势下,不愿公开子楚的关系,以避免“亲秦”的嫌疑。故由吕不韦出面迎娶赵姬,又将子楚请到家中与赵姬同居;等几个月后再把她“献给”子楚,以掩人耳目。
由于赵姬怀有身孕,从赵姬的娘家楼家请来两位有生育经验的中年仆妇侍候。楼家避讳与子楚的私人关系,这两名仆妇对外宣称是卖给子楚的。楼家还为赵姬的腹中儿物色好乳母,只等赵姬生产,也卖给子楚。
年事已高的楼缓以各种方式,再三向子楚阐述秦赵和亲的重要性,建议秦国应以大局为重,不要着重于眼前的小利,尽量争取与赵媾和。由于楼缓的观点与平原君相同,子楚怀疑他与平原君共谋,所以一般都据理力争,表示如果不献城则不可能有和议。弄得楼缓也只能唉声叹气!
与之同时,邯郸城内找吕不韦或其门下掌柜议论的商人也普遍多起来。和吕氏商行的人接触多了,邯郸商人也感觉出来,吕氏商行的大掌柜很可能是秦人。一旦涉及到秦赵之争的事,商人们自然就会各逞所能,来套消息的,来提要求的,来提建议的,不一而足。这些人涉及范围广,谈论的内容有深有浅,有时只是一两句话,有时会约请到家中小聚,彻夜长谈。这些人或感觉战争会危及自己的生意,希望能找到避免战争的办法;或认为战争是机会,想与秦人寻求合作;或者仅仅是打探个实信,好自己做些准备。
这些消息也汇总到子楚那里,子楚也如常请傧相和随从议事,由于涉及邯郸商人,吕不韦也被邀请入会。
傧相首先总结了目前的局势,道:“自平原君归邯郸,于赵王申其说,赵王不予吾六城决矣!然彼犹欲与秦媾,可焉,不焉,纷纭不定。其可者,以诸侯皆欲秦赵相斗,于中取利;秦赵之媾也,甚利两国,而绝诸侯之计。其不者,盖赵以六城媾,不献六城,彼先背盟,若不伐,则不足以警天下之无信者,将示秦弱也,不媾是也。”
吕不韦接口道:“秦伐赵,其力称焉,不焉?”
傧相道:“此非臣等所能计也,其在王也。”
吕不韦改口道:“
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