济阳到陶一百四五十里,一天无论如何也赶不到。好在向导对沿途情况熟悉,把大家带到一个名叫庄氏的城邑中。庄氏城池坚固,周围有千余邑民,有邑民在自己的家中开设逆旅,接待来客。车行是这里的常客,有固定的关系。
住进庄氏后,陈四找机会与邑民搭话,有一搭没一搭地问起秦人的动向。庄氏的邑民告诉陈四,年初时,秦人往来济阳和陶多次,但后来……好像有人看见他们渡河北去了。
从庄氏这里确认了秦军的动向,陈四开始思考是先与陶中的秦人联系,还是先去煮枣找秦军。他几乎肯定,秦军就隐蔽在煮枣。
又经过一天的行程,车队终于到达陶邑。陈四继续住在落脚的车行里,负责押送货物的三名家臣住进了一处正式的逆旅。陈四把货物运到这家逆旅,卸下木箱,赶着车回到车行。三名家臣稍加歇息,两人匆匆出发,去找接货的商家。
第二天,一名家臣来到车行,找到陈四等三人,让他们赶车去逆旅,把货送到客户家中。三人套上车,一起来到逆旅中。到了逆旅门口,三人不敢进去,把车停在门外,等待主家的呼唤。不多久,几名商家打扮的人走了过来,准备进入逆旅。忽然,内中一人走到陈四面前,道:“敢是陈兄?”
陈四其实早已认出这人,心下大惊,低下头,缩起脖子,希望没有被发现。见这人走到跟前,一语道破,只得佯笑道:“敢是黄公?”
那名商人哈哈大笑,拉着陈四的手,道:“兄其至矣,正好一晤。敢请同席!”
陈四道:“庶焉敢!”
商人道:“陈兄能至,吾之幸也!幸勿辞!”
陈四只好放下鞭子,和两名同伴招呼一声,一起进入逆旅。逆旅主人迎上来,一名商人说出了要拜访的客人,主人进去通报,少时,三名家臣迎了出来,一见陈四,面露惊讶,但不知道发生了什么情况,只能藏在肚子里,把一行人往里请,同时有意无意地拦在陈四身前,想把他与众人隔开。不料黄公一把拉住陈四的手道:“吾与陈兄,故旧也。慎勿相疑!”那几名商人也悄然将三名家臣围在中间。
陈四悄悄打了个手势,让三名家臣不要惊慌,在前面带路。一行人穿过堂来,进入一处院落中。院落中虽有三间房间,两边厢房,但全都被家臣包下,没有别的客人。一行人进入后,黄公让主人煮一瓮枣汤来,随后像主人一样,招呼大家在院中落座,道:“春意微凉,喜尚晴好。敢请诸公庭中就坐。”
众人都进了门后,最后进来的商人关上门。黄公道:“陈兄远来是客,敢请西席!吾等且为东道。”
陈四道:“陶邑,秦郡也。春申君远来是客,敢请西席!”三名家臣听到“春申君”三个字,吓得呆了。
春
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