务农、经商,过着富家翁的生活。在咸阳的时候,张禄和黄歇相互交往密切,好多秘密交易都是由芒氏二兄弟暗中完成的。楚王离开咸阳后,在张禄的劝说下,秦王将黄歇一行也都放归楚国,芒申也于那时回到陈城,以申公子的身份,当上了春申君的司马。隐阳地近陈城,芒家与芒申的联系较多,与芒未则少有联系。现在,当年的少年,已经是年愈四旬的中年人了。
两人重新见过礼。芒未问道:“翁其健乎?”
芒申道:“行恃杖耳!”
芒未问道:“诸兄其完乎?”
芒申道:“大兄力田,二兄缉盗,三兄往来江河间,颇见其利。”
芒未道:“父在兄弟完,何其幸也!”
芒申道:“惟吾兄弟游历在外,天伦有缺,甚有所憾!”
芒未心中一动,问道:“尔其娶乎?”芒申在秦十年间,芒未早已娶妻生子,而芒申一直未得其人,家室中空。
芒申道:“弟娶于陈五载,已得二子,皆顽劣,甚不肖!不似兄能教之。”
芒未道:“古人云,太上立德,其次立功,其次立言。今吾兄弟虽大功未立,忝列朝堂,与衮衮诸公为侣,亦不负平生矣!”
芒申道:“兄得立庙堂,与衮衮诸公为侣,遂平生之志。而弟虽富贵,不过一家臣耳。虽欲效兄之志,岂可得乎?”
芒未道:“是何难也。尔事春申君,但有所往,请令出征,岂能无功!”
芒申道:“春申君封淮北,邻陶与鲁。将伐之,其必鲁也。陶其救乎?”
芒未道:“今守陶者,左庶长王龁也。若伐鲁,必背陶,陶必不自安,而将救之。”
芒申道:“陶,封穰侯也。今穰侯亡数年,陶人重商而轻农,皆不顺秦法。应侯昔以‘失秦’讥之。今既主秦政,奈何留之?不若弃而归之秦,伐韩以自广,此远交近攻之道也。秦之弃陶,楚、魏必争,而皆伤也。此一失陶,而得三利。应侯得无计之乎?”
芒未道:“陶,当天下之中,财货集之,弃之未便。”
芒申道:“陶虽有财,秦岂得用之?不若弃之为便!”
芒未道:“尔其说春申君,联天下而伐秦。王惧伐,必弃陶而守关中,汝则伐鲁可也。”
芒申道:“韩与赵谋,伐上党而自居之。应侯其知之?因其势而伐韩,洛阳可下。失陶而得洛阳,秦之所得不亦多乎?”
芒未道:“其计奈何?”
芒申道:“孰能号令天下,而伐秦耶?”
芒未有些茫然道:“其楚乎?”
芒申道:“非也。号令天下者,其周王乎?”芒未似乎明白了什么,会心一笑。
次日,大队人马在南阳秦军的护卫下,向丹水入江口进发。在那里休息一夜后,乘船逆流而上。丹水是一条川流于峡谷中的河流,通航条件其实并不好,其间浅滩、险滩不少;好些地
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