从汲城到朝歌百余里,沿途布满了韩军军营,经过协商,公子纠也派出一营随芒申行动,协调与途中韩军的关系。
次日天明,新垣衍再次用丰盛的早餐招待了芒申,并犒劳了随芒申出发的三个营的联军。食毕,芒申带着这三个营出发了。
芒申是楚军主将,此次亲自前往一线,抵近指挥,风险很大,对作战的价值也很大,无论如何也不能出岔子。所以那两名主将派出的部队,也都是自己的心腹精锐。由于沿途都是韩军的部队,所以行军时,韩军在前开路,楚军居中,魏军随后。开路的韩军是公子纠的心腹,虽然只是个营司,在军中也人脉广泛,派人一说,前面的军队立即腾出道路来,让他们通过。楚军一路抢劫,有很多牲口,楚军的军官一般都骑着马或牛,很是威风。站在道路两侧围观的韩军看了很是羡慕。
随着道路的拓展,这支小部队很快就闪开大道,沿着黄河岸边急进。河岸与大道渐行渐远,终于两支部队再也不用交叉,小部队也加快了行军速度。天黑后,魏军找到了处城邑,供大军安歇。芒申拉着三名营司(楚国叫司马)四出查看地形,安排巡哨。晚上,四个人带着随从一起住在一个营地中,四个人轮流查岗、值守。
次日晨起,简单吃了点糇粮,小部队又出发了。这一次,他们找了个向导,带着他们去顿丘。黄河岸边尽是湿地,一不小心就会陷进去,有一个熟悉当地地形的向导十分重要。有了向导,部队的行军速度再次加快,意外的发生也减少了。他们终于在黄昏前看到了远方的城池。
魏军营司前去联络。顿丘只从城上缒下来一名小吏,把三个营带到三处乡邑,吩咐长老们安排食宿。魏军告诉县吏,大军将入城布防,县吏只推天色已晚,城门关闭,但有公事,俟天明再说。无论营司如何威胁利诱,县吏也不松口。
芒申见这名县吏好像很见过些世面,便问道:“吏何出身?”
那县吏道:“微庶只在本乡,世为良民。”
芒申道:“今魏、韩、楚三国联军,共援新中。韩军已入朝歌,楚军将入顿丘,凡城中军民,男子当战,女子当运,但有误者,皆斩!”
县吏面色微变,但依然恭敬道:“必不敢误。”
芒申察觉县吏心中仍有不服,但决定不去管他,今天先安稳过一夜,明天再说。又再问道:“秦军扰此乎?”
县吏脸色又有一变,道:“秦军前锋距此不过三四十里,日有游哨至此。”
芒申心中一动,但面色不变,问道:“秦军只在四十里外,彼将攻否?”
县吏道:“未知其迹。”
芒申道:“秦军虚实如何?”
县吏道:“敝邑偏小,自保不睱,不知其虚实!”
芒申道:“敢问尊号?”
县吏道:“微
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