河水乃从谷口流出,正不知其源流何处。迎面一座高山,雄据其前,那水似乎蜿蜒流向山后。
毛驴载着医者顺着大道前行,二狗把医囊和肉都拴在驴身上,自己在驴旁边一路小跑每十里休息一刻,让驴吃点青草,饮饮水,自己也喘口气,补补水,继续前进。四十里路,只用了两个时辰就跑到了,太阳还未下山。
早有巡逻的士卒接应到二人,将医者送回家,将二狗护送进城,面见蒙骜。
听完二狗的介绍,蒙骜再次陷入沉思。
第二天,他依次拜访了端氏的各路商人,向他们打听山地内各股贼人的虚实。商人有往来河东做生意的,必须和沿途各盗贼搞好关系,利益共享,否则几乎寸步难行。蒙骜在到秦国应征之前,在齐国曾伏于草莽。齐国商业发达,相应地也盗贼丛生。蒙骜深知其道,与盗贼打交道,最内行的莫过于商人了:他们的生意决定了他们必须打通商路,才能赚取利益;而打通商路,必须打通黑白两道,形成利益共同体。端氏的商人生意虽不大,但依然必须深谙此道,才能维持自己的生意。
蒙骜的拜访,令商人们大为惊异。蒙骜曾经草莽,现在又是端氏最有权势者,黑白两道的经历令他天然占有优势。在他的软硬兼施下,这些商人略加抵抗,就只能缴械投降,说出了他们知道的一切。经过数天走访,蒙骜大致明白了周围盗贼的分布:以大道为界,分别有两股盗贼,一股以马邑至翼城的商路为目标,主要活动在马邑以西;一股以端氏至翼城的商路为目标,主要活动在濩泽以北。两股盗贼的主要力量来源就是南北两片山地中的猎户。猎户打猎天然需要成群结队,或数人,或十数人,乃至数十人分工协作,才能完成狩猎大型动物的任务。而在这中间,那些狩猎技术高,人数较多的猎人队天然拥有号召力,成为这一片猎人们的首领。
猎人们能打猎,自然也能打劫。当猎取的目标为商队时,猎户就成了盗贼。如果两片山地上所有猎人都集中起来,只怕能有上千人;所幸愿意打劫的猎人只是少数,多在没有办法的情况下,才被迫打劫。而且打劫商人,劫来的东西通常当不得饭吃,还要再出手换成吃的才有益;而这又缺不了商人的参与。在这种共同利益的驱使下,商人与猎人/盗贼间就结成了无形的利益共同体。那些最有影响力的商队与最有影响力的猎人队出面往往达成协议,在正常采办货物的同时,也为猎户们采购一些生活必需品,特别是粮食;遇到打劫的,问明来处,就给一些粮食卖路;收了粮食的猎户,必须负责把商队安全送达目的地——这也不是一件容易的事。所以打劫的和护送的,通常也需要公认的猎户首领出面办理
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