来。魏老见状,心中摇头叹气,脸上只得平和如常。这时按礼轮到魏干斟酒酬魏老,但魏干道:“魏老且与吾自饮一盏。”魏老只得推聋作哑,与魏干各自自斟自饮一盏。芒卯含笑旁观,只做不见。
魏老还要再斟酒敬芒卯,却见屏风后面转出掌柜的。芒卯会意,起身离开,与掌柜的嘀咕几句,回到座上,道:“美人已到,左偏可欲一观?”
魏干几乎斜了眼,道:“甚善甚善!”摇摇晃晃地要起身,魏老赶紧上前搀扶,道:“主上善护贵体,善护贵体!”魏干早已有了几分醉意,故意借着酒劲道:“寡人有疾,寡人有疾!哈哈,寡人有疾!惟美人可痊!”堂前侍候的魏尘等五人一起往堂里望,堂下侍立的门客们也都向堂上望来。魏老知道不能与醉汉讲道理,只得扶着绕过屏风。
**的月光下,八名风姿绰约女子婷婷而立,两边摆着琴瑟钟磬,阶下立着一名媪妇和一名老夫。掌柜的把芒卯等迎过来,口中轻喝道:“与君上见礼!”媪妇和老夫闻言,双双跪倒,以首抢地。芒卯制止道:“且免!”掌柜连忙传道:“免!”引着三人迈过门槛,来到廊下。阶下的两人也立起身来。
魏干在月光下看不太清楚,但朦胧中越添风姿。魏干如不是行动不便,几乎就要下阶而去。魏老紧紧地拽着他,一方面维持他的平衡,一方面约束他的冲动。
芒卯道:“阵前不便铺张,鼓乐暂免,低低地舞唱几曲即可。”又转向掌柜的:“就在阶前敷座。”掌柜的在阶上廊下铺下坐席,魏干迫不及待地坐下,身体向后靠在门槛上,张眼对魏老道:“酒!”魏老要劝,魏干又道:“花月之下,岂可无酒!”芒卯示意掌柜把酒瓮搬来,挨着门槛放下。魏干、芒卯一人执一盏,魏老在后斟酒。乘着递酒给芒卯的机会,魏老小声对芒卯道:“这便如何是好!”
芒卯道:“事急从权,只要混过这一夜就好!”魏老心知不妥,却又无可奈何。
轻歌曼舞中,魏尘闪了过来,道:“诸率、司来见。”
魏老连忙去搀魏干,魏干甩开道:“汝自去,吾且观舞!”
魏老小声道:“将军座前,不可放肆。”
魏干道:“寡人有疾,魏老其勉之。汝但传将军令耳,并无他事。其勉之,其勉之……”
魏老十分无奈地起身,望向芒卯。芒卯一笑,对魏尘道:“命诸率、司进见。”与魏老一起转过屏风,坐下。
少顷,三率在先,五司在后,立在庭前阶下,礼道:“某等奉左偏召,前来领令。”
芒卯望向魏老,道:“请魏老出见!”
魏老立起身来,迈出门槛,至阶前道:“芒将军卯在此,诸率司见过!”
诸率司同声道:“谨见将军。”
魏老转身回到堂内。芒卯道:“且问东城率司尚余几人,他人何在?”
魏老出堂,问道:“五率十司为何只来妆等,其他率司何在?”
被魏干派出的门客代答道:“二率五司随右将出阵,现在城外!”
魏老再回堂中复命。芒卯道:“尉府出阵,募东城精锐,现各部缺额几何?”
魏老出门传言,回到“不知”。
芒卯道:“大梁城防,不可稍懈,行伍不能不整。着各率司计点兵员,缺额多少,明白回禀。着魏公子尘、芒公子未总领此事。”魏老再次出门传令,魏尘、芒未跟在身后。三率五司领命,见过芒、魏二公子,俱道:“吾等计点明白,回报公子。不敢劳动公子大驾。”芒未道:“正要请教点兵之法,愿身随之!”魏尘见说,也不肯留在逆旅,定要随往。魏老挥挥手,让诸率司领着二公子离开。
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