对付我。”
周昊分析道:“接二连三的毁坏大堤,如果不是跟堂尊有仇,就是有什么利益可图。大堤决口后整个东亭县一大半都要泡在水里,秋粮淹毁,百姓没有口粮,就会变卖田产变成流民,这对谁最有好处呢?”
“当然是东亭县的富户。”顾知县道:“东亭自古富庶繁华,巨室云集,为了吞并土地而毁堤淹田,也不是没有可能的。”
王班头跨刀入内:“堂尊,这些孩子嘴紧的很,扔到雨里还是不肯招认。”
“十岁以下的放走,十岁以上的抓进大牢,”顾知县声音一顿,像是在咬牙,“用刑!”
周昊心中一颤。
“堂尊,不如暂且将年纪小的放走,派人暗中跟着他们,十岁以上的暂且收押。”周昊不动声色的求情。
顾知县点了点头:“按二老爷说的办。”
两个衙役更换便装跟在七八个孩子后面,跟到了一个破庙里,里面空无一人,年纪稍大些的孩子升起了一把火,他们便在结满蛛网堆满枯草的佛堂里休息烤火,等了一个时辰,两人蹲在门口都犯困了,也没等到一个成年人出现。
“怕是些小乞儿啊。”衙役甲说。
“再等下去天都快亮了,你在这儿守着,我回去禀报大老爷。”衙役乙站起来甩了甩斗笠上的水,回了县衙。
“不可能。”周昊断然道:“乞儿怎么会如此有组织有目的,背后一定是有人指使。”
“堂尊,二老爷。”王班头匆匆跑进来:“门外有个年轻妇人受了重伤,说有重要的事求见老爷!”
“带进来!”顾知县说。
“越来越离奇了……”周昊说。
他们见到了年轻妇人时大吃一惊:“陈氏?你怎么受伤了?”
陈氏伤的很重,小腹处汩汩流血。她用力按住伤口跪在地上,满是鲜血的双手拉住周昊的袍襟:“大人,救救孩子,救救孩子……”
“快去请个郎中!”周昊吩咐一声,蹲下身来:“你慢慢说,什么救救孩子?”
陈氏脸色惨白,气息微弱,断断续续的说:“慈幼局有十几个孩子不见了,我正……满院子找他们,就听见……江老爷在吩咐手下,说事成之后去城西破庙,一个也不能留,扔进乱坟岗了事……”
“我……我踩到了花盆,被他们听到了追出来,我躲在柴草垛里,他们插*进一把匕首……我忍住没发出声音……这才骗过他们跑出来。”
在场众人皆是一愣,只听顾知县下令王班头:“多带些人去城西破庙,把孩子带回来!快!”
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