卷，那说不准是卷子在转运的过程中有缺漏，或者是出了别的岔子。不管怎么样，咱们不能就这样认下，好歹也要有个结果才行。”
说着，顾正德站起身来，作势要往外走：“咱们去申请成绩复核，我倒要看看，到底是哪个环节出了问题！”
正当此时，一个小厮走进门来，通报道：“大老太爷、大老爷，提学官孟远津大人来访。”
听到提学官孟远津来了，顾开礼先是一愣，随即脸上浮起苦笑，认命般地叹了口气，道：“请进来吧。”
依照惯例，每届乡试放榜结束后，提学官都会作为州府学政的代表，亲自到前三名的家中对举子进行勉励，表现官府和朝廷对读书人的重视和关心。
孟远津此时来访顾家，八成就是专门来看望程炎的，这也从侧面说明乡试放榜确实已经结束，顾云霁没有机会了。
闻言，方才还抱有一丝希望的顾云霄等人，顿时彻底死心，眼底的光熄灭了个干净。
而顾云霁仍沉默着，不言不语，不说不笑，仿佛一具没有感情的木偶，看得程炎心疼万分。想要上前安慰，却又顾忌着即将到来的客人，只好克制住自己的情绪，一脸担忧地望着他。
失望归失望，但顾开礼到底是混迹官场十几年的老油条，不会把心情写到脸上。为了场面上过得去，他很快就收拾好情绪，换上一副和气的笑容，热情地迎了上去：
“孟老弟！稀客啊！”
孟远津一身板正的官服，眉眼带笑，亲切地回握了顾开礼的手，打趣道：“瞧顾兄这话说的，去年老爷子过寿我不还带着一家老小来吃酒了吗？哪里算得上稀客？”
顾开礼与孟远津是同年，都是同一届科举中的进士，彼此间的关系也算得上亲近。是以虽然顾开礼的官级高一些，但二人见面并没有太多的客套话，相处起来比较随意自然。
“你还好意思提呢？我家老爷子过寿那都什么时候的事了？这都快一年了，也不说多来走动走动！”顾开礼故作生气地将眉毛一横，余光瞟到他身上的官服，“这次登门，也是为了公干吧？”
孟远津微微一笑：“正是。听闻本届乡试亚元程炎目前正暂居贵府，作为松江府主理学政的提学官，怎么也得来对新进举子表示关切勉励啊。”
说着，孟远津抬起头，目光在堂内众人身上缓缓扫过。
顾家人他都很熟悉，眼下堂内只有两个陌生的年轻人没见过，一个安静地立在一旁，手中还拿着报喜的卷轴，正是亚元程炎；另一个坐在椅子上不言不语，模样有些颓然，应该就是顾开礼的小侄子顾云霁了。
孟远津的目光在顾云霁身上顿住，唇角似笑非笑地勾起，眸中浮起欣赏之色，好一会儿后才移开目光，转向旁边的程炎：“这位……应该就是程炎了吧？”
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