来护儿先回徐州，再做打算。

　　来护儿却不甘心，他激动道：

　　“河北之战，我率军北上，却因为青州叛乱，后路被断，十余万大军不战自溃。

　　“今日我拥兵八万，后方稳固，面对一个孺子，也得仓惶而退么！”

　　众将见他心意已决，只得作罢。

　　可是留在沂州城下，一直与崔弃疾这样僵持下去，也不是办法。

　　正当来护儿一筹莫展，不知应该如何将崔弃疾逼出营寨而发愁的时候，崔弃疾却主动派遣了使者前来拜营。

　　听说了使者的来意，来护儿不敢置信道：

　　“你是说崔弃疾是要明日与我会战？”

　　使者颔首道：

　　“正是如此，我家世子有言，明日午时，就在沂水之畔，与将军一决胜负。”

　　来护儿并未直接应下，毕竟此前任他如何派人在营外谩骂，崔弃疾始终不为所动。

　　为何到了今天却态度有了这么大的转变，居然主动求战。

　　来护儿沉吟道：

　　“我若不应，又该如何？”

　　使者笑道：

　　“自然是两家因为粮尽而罢兵，若是将军粮草充足，亦可继续围攻沂州。”

　　来护儿闻言，脸色阴沉下来，这是他不能接受的。

　　他的目的并不是一城一地的得失，而是要击溃崔弃疾的主力，逼迫崔澈东出，好使杨素能够收取洛阳。

　　如今好不容易等来了与崔弃疾决战的机会，来护儿已经没有了退路，明知道其中存在陷阱，也只能跳下去。

　　说到底，还是来护儿轻视崔弃疾，他觉得自己在兵力上占据绝对优势，只要小心崔弃疾诈败设伏，无论如何也不会出现意外。

　　沉思许久，来护儿无视了行军长史崔君肃的劝阻，沉声道：

　　“你回去告诉崔弃疾，明日正午，我将在沂水之畔恭候。”

　　然而来护儿并不知道，崔弃疾在沂州城外与他拖延时间，不仅是在消磨他的耐心，也是在等待援军抵达。

　　二人在城外对峙了接近一个月的时间。

　　这期间，镇守郑州的李靖仿照崔澈袭取河阳三城的做法，留两万五千战兵与宇文述僵持，自领一万骑卒趁夜渡过浮桥，经由河北绕道，骑卒们昼伏夜行，已经在昨夜秘密抵达了沂州北部边境。

　　这也是崔弃疾明明可以等到来护儿粮尽退兵，却非要与他约战的原因。

　　此战若是胜了，便能进取淮北。

　　东隋永昌元年（公元605年）十月初七，由于气候步入温暖期，哪怕是初冬时节，气温也不算太冷。

　　至少不会出现双方将士的双手，因为恶劣天气，而被冻得握不稳武器这样的极端情况。

　　时值正午，阳光温和，两军在沂州城外列阵。

　　战前，来护儿特意叮嘱诸将，不可擅自追击敌军，以防崔弃疾佯败设伏。

　　东隋阵中，与父亲崔澈喜欢在后方指挥不同，崔弃疾亲领一万骑卒居左，作为骑兵主将，而剩余的步卒则居右，由大行台司马李密代为指挥。

　　战斗一开始，东隋将士就陷入了巨大的劣势。

　　说到底，崔弃疾麾下这支所谓的精兵，不过是在其父挑剩下的青州十万步骑之中选拔。

　　真要论起悍勇，相比较崔澈那些战兵，实在是差了不少。

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