然变色,他快步走上前来,问道:
“你们!……你们是哪儿人?……怎么会饿成这个样子?……你们的父母呢?”
为首一个十六岁的少年,见这位“老爷爷”仪容威严,气度雍容,便将他当成了一位“大老爷”,忙走上前,一边点头作揖,一边哭着说道:
“青天大老爷,在世活菩萨!您可一定要行行好,发发慈悲,救救我们啊!我们都是从济南府逃难来的,父母都饿死啦!……我们跟着逃荒的人,走了几个月才到了这里。我听大人们说,长安是京城,这里都是有钱人、官老爷、大善人,我们随便讨几口吃的,就不会饿死了……谁知道,守城的官老爷就是不让我们进去。大人们没办法,只得呆在城外。我们这些小孩子都是偷着溜进来的……”
李重盛问道:“济南府,山东道?那里良田千里,你们为什么要逃难?!”
少年道:“大老爷您不知道,我们那里闹大旱,田地里一滴水都没有,麦子都枯死了……我们要不逃难的话,可都得饿死啦……”
李重盛怒道:“当地官府,没有开仓放粮吗?那些田粮大户,就没一个开粥场施救济的?”
少年道:“今年夏天,知府老爷倒是开仓放了些粮食,可那些哪够吃的啊……没过几天,官府就不管我们了……那些有钱的大户,只会哄抬粮价,连一粒粥都没有施舍过……”顿了一顿,那少年又恨恨地说道:
“不要说施粥了,我们村里有个杨员外,我们原是他家的佃户。我阿爹向他家只借了一袋麦子,后来还不出,那杨员外家的一帮家丁,就把我阿爹打成了重伤,还把我阿娘给抢了去……后来,我阿娘就……就被那杨员外给糟蹋了,阿娘气不过,当天投井自尽了……我阿爹听说阿娘死了,第二天就断了气……”
李重盛气得脸色铁青,不由得连着喊了几声:“该死,该死,该死啊!”他转头看向高良士,问道:“高良士,这怎么回事?”
高良士此刻仍在一群小乞丐的包围之中,闻听得李重盛此问,心中踌躇了半晌,竟不知该如何作答,只得讪讪的低下头去……
李重盛心知这位总管若不肯明说,那么内里的隐情必然更大。他便不再催问,只是命高良士将包子铺里的所有包子馒头,尽数买下,分给了一众小孩。
然后,两人便打道回宫,一路上,李重盛不禁感慨莫名:
“我大乾康元盛世,如何竟成了这副模样?!”
“朕老了,这些年,朕将这国事交给太子、诸王和群臣,本以为你们能将朕的锦绣江山,治理得井井有条……想不到,你们都干了些什么呀?!”
“这一场大灾,地方百官竟无人奏报,太子群臣,竟无人上书,你们……当真以为……朕老了吗?!”
心念及此,李重盛忧
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