辈有眼不识泰山,冒犯了前辈。”
“冒犯我算什么,告诉你,老夫是天下第一没大没小的,我府上连个扫地的都敢跟老夫打牌撒赖,我岂能如此没有度量?”金大烟袋说。
和珅不解地问:“那晚辈就不明白了,晚辈与前辈素昧平生,断不会在别处得罪前辈。”
“我告诉你,得罪老夫不打紧,可要得罪了天下百姓,那可就不好办了。你是钦差,代表皇上来到甘肃,本应救民于水火以显皇恩浩荡,可你小子都做了些什么?这甘肃省在监粮上的各种弊端,难道一点都没听说?”金大烟袋说。
和珅说:“听说是听说了,晚辈也想为民作主,只是苦于没有凭证。”
金大烟袋说:“我教你个乖,甘肃监粮的要紧秘密都在王廷赞手里,此人在西固有一处别院,甚为隐秘,各种帐目,多半着落在那里。”
和珅说:“晚辈明白,晚辈这就去办。”
“去吧,你是代表皇上来的,可别让甘肃百姓失望,对你失望不打紧,可你身后站的是皇上,切莫忘了啊。”金大烟袋说。
和珅知道事情重大,认真答道:“是。”
不日,纪昀等人已经来到了兰州王廷赞别院。纪昀与王廷赞在门口落轿,和珅迎了上来。
和珅对纪昀说:“纪大人,和某有失远迎。”
“和大人怎么在此处?”纪昀有些不解地问。
“仰仗皇上的神威,眼下战事平和,罗刹人望风而逃,和某在帐篷里住得久了,突然生了脚气,无奈只好进城疗疾。闻听王藩台有此处别院,离和某营帐不远,因此特地等候王大人,想找王大人借住几天,王大人不会舍不得吧?”和珅颇为得意地说。
王廷赞急忙说:“钦差大人垂青寒舍,那是看得起下官,下官哪敢不借。”
“那好吧,纪大人鞍马劳顿,和某就不留你了,纪大人早去驿馆歇息吧,改日我给纪大人接风。”和珅说着带着亲兵们走进别院。
纪昀问:“王廷赞,你这别院不是无人知晓吗,怎么和珅嗅出味道来了?”
“这个下官就不知道了。”
“是吗?”纪昀注意地看了王一眼。
“大人放心,和大人虽然占了别院,可这件还得着落在纪大人身上。”王廷赞低声地说:“因为帐本并非藏在别院,而是埋在别院后面的老房子里,一般人决难想到。只是和珅占着别院不走,在他眼皮之下,倒是不好去老房子里起获帐本。”
纪昀说:“你放心,他找不到想找的东西,自会走人,走,先去驿馆。”
当夜兰州王廷赞别院内灯火通明,亲兵们打着火把,在别院中四处翻挖。和珅指挥着,问:“挖出什么没有?”
亲兵头目告诉他还没有。
和珅说:“接着挖,就是挖地三尺,也要有所收获。”
在和珅忙活的同时,兰州城外大营内,小月、莫愁正在帐篷里点银票。小月兴致勃勃地数着:“两万二、两万三、两万四……”
忽然,门外有敲门声,小月慌忙把银票到处藏塞。莫愁看藏好了,才问:“谁呀?”
纪昀在外面说:“莫愁、小月,我来也!”
小月一听是纪昀,蹦着高跑着,手上的银票也飞洒下来,二人扑到门口,打开门叫道:“纪老师!纪老师!”
纪昀走进来,满面兴奋,却略带风尘之色。二位姑娘各摸他一只胳膊,用力摇着。小月叫道:“死老师,你可想死我们了!”
纪昀说:“别死呀!我也想你们。”
莫愁说:“纪大人,快坐下,我去打盆水。”
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