拿我的帖子,把纪大人请来。就说陈某有急事相告。”
夜深露重,在王亶望宅小厅内,和珅低头踱步。苏卿怜无声而入,未抬起头。
和珅走至卿怜身边,端视良久后,柔声说:“苏姑娘,请坐下说话。”
卿怜坐下,仍未抬头。
和珅由衷地发出一声长叹:“哎——湖边一别,恍如昨日,不想今日竟这样重见,真让和珅感叹不已!苏姑娘又清减了几分,和神心里很不是滋味…”
卿怜说:“多劳和大人挂心,小女子实不敢承受。”
和珅说:“不要说客气话了。苏姑娘不能承受,普天下也就没有第二个人了,我今天是特意来和姑娘谈谈真心话的。”
“除了我,和大人就不谈真心话了。”卿怜说。
和珅略加思索地说:“少,很少,和珅我是个俗人,官场混了这么多年,除了机心,真心已所剩无几了,可叹哪!”
苏卿怜闻此言,不由注意看了和珅几眼,和珅看上去还是满真诚的。卿怜接着说:“和大人能如此说,可见并非俗人。”
和珅心里高兴,但表情上没露出来,说:“我也许是第一次听人这样评价我,真令人惭愧呀……都说我贪权爱财,善于玩弄权术,是个不学无术之辈,只会巴结皇上罢了!”
卿怜说:“恐怕未必如此!”
和珅叹息道:“知我心者苏姑娘也!你想,我二十几岁时候,穷得叮当响,处处遭白眼。蒙皇上恩眷,几年间由一个三等侍卫,平步青云,至军机大臣、户部尚书兼管内务府,直到入阁为大学士,光靠巴结,成吗?皇上一点也不糊涂!”
“要会办事,能理财,要有人怕,有人捧,也免不了遭人骂。”卿怜说。
和珅说:“对,可最主要是本事办得让皇上顺心。”
卿怜叹道:“说来真不易。”
和珅说:“太不容易了!人哪,就像戏台上的角色扮什么,就得唱什么腔,做他该做的事,摆出应有的身段儿,甭管心里多苦,该笑你得笑,甭管心里多高兴,该哭时候就得抹眼泪!角色管着你哪!”
“比我们这些苦命女子还苦了。”卿怜说。
和珅说:“真是苦命的好,真音,我则不然,久而久之,是苦是乐也分不清了,是真是假也闹不明了。”
卿怜看了他一眼:“和大人这番表白,想必也是如此了?”
“透彻,真透彻!有一部《红楼》奇书,其中一幅对联,说是‘假做真是真亦假,无为有处有还无’,其实,这真假、有无、苦乐、生死,本就是纠缠不清的。”和珅说。
卿怜微笑着说:“和大人可以学道,谈禅了。”
和珅摇手道:“不行不行,我这人已经是神仙不理,佛祖不收的了,只不过有点儿世感受而已。”
“卿怜至此也露浅笑,”和珅微笑。
“但不知你和……那天来此的纪晓岚相比,又如何呢?”卿怜问。
和珅沉吟着:“这个么……”
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