苏卿怜,今后谁也不许应对皇上的绝对,誓言今犹在耳,和大人难道就已忘得一干二净了吗?和大人可以不守誓约,纪某可怕毁约之后遭那口舌生疮的报应。”
和珅说:“纪大人就算不肯违誓,出个主意点拨一下和珅总可以吧?”
纪昀道:“这倒可以,我问你,那苏聊怜一介弱女了,离开京城不过三天,能走出多远去?她削发为尼,特征明显。和大人党羽满天下,养兵千日,用在一时,悉数发动起来,还愁找不到一个小尼姑?不过此事是大人你走麦城之事,依纪某愚见,也不便过于张扬,不是那信得过的,和大人可不要乱托呀。”
和珅擦着汗说;“和某也是急糊涂了,多谢纪大人指点。不过,谋事在人,成事在天,若尽其人力,还是找不到,该当如何?”
纪昀说:“和大人怎么聪明一世糊涂一时,只要你尽了心,他出了气,皇上还能真为一个苏卿怜难为你和大人不成?”
“纪大人说得是,但愿你这次料事如神。”和珅说着匆匆而去。
没过多久,小月便走进纪晓岚府宅,把她刚打听来的消息告诉纪昀。小月说:“果然不出老师所料,这两天,直隶、热河、天津、山西,京都周围和珅的亲信一个个忙得四脚朝天,侦骑四出,寻找苏姑娘。”
纪昀问可曾有苏卿怜的消息,小月摇了摇头。纪昀问:“那些帮和珅找人的官儿们的姓名职务都记下来了吗?”
小月交过一个名单。纪昀看了看说:“好,咱们这就去见皇上。”
纪昀连夜进宫,对乾隆呈上名单。
纪昀道:“皇上请看,名单上是这两日帮和珅四下寻找苏姑娘的各省官员。仅京城附近,就达二十七人。皇上不是说和珅结党营私苦无证据吗,现在有此名单为证。”
乾隆看了看:“这么多,难道都是和珅的死党?”
纪昀说:“皇上圣明,皇上此次疾言厉色,因苏姑娘之事对和坤大加申斥,那是他近几年来少有之羞耻,若非心腹,和珅怎会将此等事托负给他们。”
乾隆说:“朕没想到,螳螂捕蝉,黄雀在后,和珅自以为聪明。没想到有你在他身后。”
纪昀道:“臣只是灵机一动,顺水推舟,并非处心积虑,早有预谋,请皇上明察。”
乾隆问:“苏卿怜可有消息?”
纪昀说:“尚无消息。不过,照和珅这个找法,只怕不出三天,必有结果。”
乾隆说:“传旨和珅,苏卿怜别找了,朕罚他五千两银子,捐给京城附近各处尼姑庵,算是了结此事吧。”
纪昀说:“皇上难道不愿让和珅党羽充分暴露吗?”
乾隆长叹一口气说:“暴露了又能怎么样,朕想起山东潍坊有一个县令叫郑板桥的一句名言,难得糊涂。”
纪昀沉思着点了点头。
乾隆说:“既然找不到苏姑娘,朕那个绝对,就着落在你头上吧。”
纪昀道:“禀皇上,臣别说是对不出,就算对得出,臣也不对。”
乾隆问:“为什么?”
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