西军左路统制刘延庆所部、右路统制杨惟忠部出征前进行饯行。西北军全体官兵在得知,今日午时就要对贼首方腊进行腰斩后,全军士气高涨,分兵两路,去清剿方腊留在所克州县的残余匪军……禁军统制王禀及所部禁军,则暂时驻守在杭`州城内,与皇城司亲从官们一起保护赵官家和两位皇子赵楷和赵构的安全。赵吉还特意下了诏书,把韩世忠及所部骑兵,留在了杭州城内。赵吉如此安排,他已经猜测出:因韩世忠在对方腊匪军大战中,表现太过出色,所立军功太多,必然会引起军中的红眼怪们对韩世忠的妒忌。若再让韩世忠去东南,平定那些战斗力不强的乱匪余部,这就是大才小用了,万一名将遭到不测,岂是不悔之晚矣了吗?朕要将韩世忠这种勇冠三军的奇才,用到以后对付金国的大战之中……还有,更为关键的是,韩世忠对平定方腊所部来犯杭~州的战斗中,数次冲锋陷阵、英勇杀敌,经过力战,又活捉了方腊等贼,属实也应该让韩世忠休息一下了。赵吉为出征的刘延庆部和杨惟忠部送行后,望着两路大军,浩浩荡荡地出城,渐行渐远,马踏飞沙,征尘滚滚……赵吉回到城内,已经是巳时初,距离午时三刻腰斩方腊还有一个时辰,赵吉准备微服私访,探查一下民情。赵吉挑选了百余名随行人员,皆是便服出了杭~州府衙。他坐轿,由着便服的皇城司亲从官和脱去了盔甲的韩世忠共同保护着,犹如是富商出行一般,直奔要繁华街的临时法场……赵吉到了法场后,看到这里早已有三四万人,早早地等在了那里。赵吉下了轿,带着便装的郓王赵楷和康王小赵构,由韩世忠和亲从官们暗中保护之下,挤进了人群之中。赵吉听到,百姓们议论声连连……“贼首方腊,今日就要在此正法了,真是大快人心啊!”“然也……”“唉!”人群中也有个别同情方腊的贫民,说道:“今年七月,东南大旱,整整一个月没有下雨,晒得地裂叶枯,遍地焦黄,稻谷颗粒不收。”“吾等贫民百姓,用树皮草根还填不饱肚子,官府却派来官吏上门讨要赋税,把吾等百姓藏起来的最后一二斤杂粮,也给搜括得干净。”“唉!那些愿意跟着贼首方腊犯上作乱者,应该都是被逼得走投无路者吧?!”赵吉看到,说此话者,是一位身穿打着补丁布衣的瘦老头。那布衣瘦老头旁边,有位身穿长衫的儒生,立即劝道:“老汉,莫要胡言乱语去同情反贼。小心你说的话,被官府知道了,治你的大罪。”布衣瘦老头气得山羊胡子翘起,说道:“老汉我岂是胡言乱语?张秀才你说,今年七月,是不是大旱一个来月?庄稼都旱死了,而到秋收之际,官府还依然在东南各地强
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