窄，难以容身，早就搬到城里去住了。

　　当时，摆酒、唱戏、请客地热闹了好几天，城中人尽皆知，门前人流如潮。

　　秀姑想了想，不确定地道：“要么是县太爷不想让他插手县衙里的公务，要么就是他现在日子过得舒坦，不想去做这些劳心劳力的事情。”不知为何，她就是觉得是前者，县太爷以爱妾相赠，明显想让周举人沉溺于温柔乡啊。周举人考科举本身就是为了名利，为了出人头地，他好不容易考上了举人，不可能愿意放弃举人可以得到的权柄。

　　她猜得没错，县太爷谭吉就是如此打算。

　　谭吉乃是户部尚书的小儿子，因他不肯休弃发妻迎娶端慧大长公主的女儿，堂堂的状元郎险些被扔到西南蛮夷杂居之地，谭家上下为他奔走，几经周折，最后被派到桐城这个穷乡僻壤的地方，哪怕每次评级为优，仍然无法高升，如今已是第四任了。

　　虽然仕途上遭遇如此变故，但是他没有灰心丧气，他年轻，等得起，别人在三十多岁时还没考中举人，他已经为官十年了。

　　十年来，他将桐城里里外外上上下下治理得井井有条，衙门里都是他的人，万事以他马首是瞻，他想安安稳稳做完接下来的两年任期，然后携带上等的考绩和百姓的感激回京，怎能让周举人破坏这份来之不易的平衡？而且周举人出身寒门，目光短浅，是死读书不知变通的人，又有一大家子等着升天的鸡犬，周举人若偏向那些鸡犬之辈，县衙岂不乱了章法？他原本是江南人士，又出身大家，消息灵通，对于战乱期间江南的情况十分了解，听说去年取中的举人参差不齐，周举人回来后他细心考校过，大失所望，自然不敢重用，一点金银财物外加买回来的美人，立刻试探出了周举人的秉性。

　　谭吉之父是户部尚书，掌管朝廷的钱粮税收等物，他对这方面十分敏锐，周举人帮人避免重税，大到城中富贾，小到村中贫户，挂在名下的地亩已逾百畦，府城、县城之店铺已有数十间，粗粗一算，县衙明年所收之税立减三成。这还是因为时间较短，若是再过几个月，更多的人投到周家门下，桐城税收岂不是要减五成乃至于更多？

　　太、祖皇帝曾经下明令，禁止达官豪富兼并土地，禁止商贾为避重税而投豪门，禁止将土地店铺挂于举子名下等等。

　　可惜，屡禁不止。

　　后来海外通商所得巨大，朝廷在这方面的管束就越来越松散。

　　读书之人多少都读过朝廷律例，周举人这么做，委实让谭吉有些不满，但法不责众，衙门往往不依律而断，也没办法指责周举人，在张屠户一事上谭吉虽然示意管家给周举人这么个面子，免得周举人再想别的毒计来针对张家，但是心里对周举人却更加厌恶了。

　　周家

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