怜幽反而更容易暴露身份。
流年策马出了峡谷,发现曹怜幽她们的马车,在前面缓缓前行。流年赶紧驱马赶过去,来到马车前说道:“我来了。咱们快点赶路吧。”
曹怜幽看到流年满脸笑容,根本没有任何异常,心里对流年的警惕又高了三分。她也微笑道:“辛苦了蔡姐姐。司姐姐,咱们快点赶路吧。”
司瑶茜点点头,吩咐老安加快速度。
一车一马立刻加快速度,黄昏时分赶到了酒泉。酒泉这里,既不是河西走廊这条咽喉要道的入口,又不是出口。说穿了,属于上不着天下,不着地的中间地段。
在这里强行阻断客商,对于封锁整条河西走廊一点意义都没有。所以,酒泉的地头蛇非常好说话,司瑶茜花了两万块钱,次日一早她们就大摇大摆的离开了酒泉。
又走了半日,她们来到敦煌古镇。这里虽然历史悠久,又有传说中的佛窟遗址。但是它的位置非常尴尬。往前走用不了几十里路,就到了玉门镇,那里人口多,客栈多,各类物资也齐全,所以商队如果不是时间来不及,都会到玉门镇落脚。
只有那些行动缓慢,或者途中遭遇风沙,耽误了行程的商队,才会在敦煌古镇上落脚。由于往来客商减少,当地的店铺挣不到钱,都纷纷搬走。时间长了,这里就变得非常荒凉,只有一家客栈,而且条件很差,只能勉强住人。
五位女性捏着鼻子,在简陋到极点的客栈里住下。曹怜幽问客栈老板,“老板,佛窟遗址在哪里?”
客栈老板道:“客官,佛窟遗址在西北方,距离这里还有七十里地呢。”
曹怜幽又问:“哪里好找吗?”
客栈老板连忙摇头,道:“非常不好找。那里的大部分佛窟,都已经被沙子掩埋了。而且,那里有些地方虽然看上去,跟普通沙漠差不多,但其实下面的沙子都是虚的。”
“行人走在上面,一旦不小心踩到这些虚窟,会失足陷落,被沙子掩埋。有时候还会发生沙崩,连人带马都被沙子吞下去。这样的事,每年都会发生。我劝你们别去冒险了。那里除了几尊佛像,没什么好看好玩的。”
曹怜幽道:“我看过旧纪元的古籍。按照上面的记载,佛窟应该比地面高才是。就算佛窟被沙子掩埋,这么多年了,难道就没人想过,把佛窟清理出来吗?”
客栈老板摇头道:“想把佛窟清理出来,需要把这些年积存的沙子,全都一点一点掏出来,再运到别处去。如果浩大的工程,绝不是几个人一年两年就能干完的。而且,工程的花费也是一个天文数字。”
“说句难听话,现在国内连金瓯城以西这片国土,都没有办法好好治理,不然怎会任由那些地痞流氓横行?哪里有可能拿出天文数字的经费,来清理佛窟?”
曹怜幽问道:“就算国家不拨钱,难道也没有佛教的信徒,愿意做这些吗?”
客栈老板叹了口气,道:“现在佛教早已式微,连信徒都没几个,就算有也都在东边富庶的地方。又有谁会关心,这样一个远在天边的佛窟呢?就算有人关心,那少的可怜的信徒,又如何能筹集到,数额如此巨大的善款来?”
司瑶茜忽然问道:“老板,听您说的这番话,似乎对佛教话佛窟很了解?”
客栈老板点点头,道:“我曾祖是来自江南,曾是一名虔诚的佛教信徒。那时候佛教在江南还有些影响力。我曾祖受一位高僧委托,从江南万里迢迢来到这里,拜谒佛窟的众佛。”
“我曾祖一路化缘行乞,用了三个多月的时间,从江南来到这里,看到被风沙掩埋的佛窟痛不欲生。他哭了一天一夜,然后开始一点一点清理风沙。”
曹怜幽问道:“他一个人,势单力薄,又能清理多少?”
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