人,不由得心脏高高悬起。
四人在大殿跪下,跪等族长及几位村内掌事者。
常秀娟盯着地面,从未见过此等阵仗不免开始惴惴不安。若今日族长不允,她又该怎么办?越想越觉得自己没资格,她后背泌出一层层冷汗。
“不必担心。”余福悄声说道。
她呼吸略显急促,显然还在紧张。余福偷偷用手指勾勾她的手,余祥也偷偷给她比手势,让她安心。
常秀娟慢慢冷静下来,她就算信不过余祥也该信余福,不是吗。
跪了不知多久,一位老者由一位年轻人搀着缓缓而至,后面还跟着几名年长男性。他们一行依次落座,那坐在主位的老者持着龙头拐杖一点地,祠堂里便再无任何声响。
“晚辈余福(余庆、余祥)携未婚之妻常氏拜见族长及各位长辈。”余家叁兄弟朗声说道,语毕,四人齐齐向老人磕头。
老者盯着堂下身跪着的四人,视线最后落在常秀娟身上。他又一点拐杖,“你们当真要娶一个外姓人为妻?”
“当真。”余福抬起头看向老者,“晚辈及家弟非卿不娶。”
“余氏族下可是有不少好姑娘,你们叁个又都是我看着长大的,这事儿不妥。”老者虽老,眼神也浑浊,可说出的话清晰有力。
“余大告诉我的时候,我还特意派人去打听过,”另一坐在下首的中年男人接着说道,“这女人,叁年前已嫁为人妻,相公先死成寡,婆婆死后被潜回娘家,怎的又嫁来余家?”
“荒唐!”老者重重点了几下拐杖,‘咚咚’的捶地声震到了常秀娟心里。
“这妇人简直败污门厅,祠堂什么样的地方?许她放肆!”又一男声显然大怒,大掌一拍椅上把手,“拖出去杖刑!”
常秀娟脸色煞白,大气不敢出。她就知道事情不能简单,却想不到自己可能会死在这里。
“四叔有话好说,开口便提打杀,那我们兄弟叁人继她之后何敢再带女子前来?”余福沉稳,即便看见了有壮汉走进来仍冷静以待。
堂上老者朝走进来的几人挥挥手,几人退下。
“她既是寡妇又得新丧,此等晦气之人怎入得余家?”那道破常秀娟身世的男声又继续说道,“便是你们钟情她,也莫要败坏门庭。”
“叁年前她虽婚嫁实为冲喜,那痨病夫婿婚后叁日便已亡故与她何干?她恪守妇道,尽心侍候刻薄婆婆,落得一身伤痛疤痕从无与谁说,此等贤良女子怎到了厚竹叔嘴里竟成了败坏门庭之人?”
被称作‘厚竹叔’的男人没想到余福句句戳他语病,自是气愤的攥拳。
“她若真为贞洁烈女便早随了那亡故的夫婿去了,之前还有婆婆让她苟活,婆婆已逝她便二嫁,你口里的‘恪守妇道’有些言过其实了。”
常秀娟面无血色,这几人话里的刀子不断戳她心窝,似
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