多年。宝钗这里烦恼冷香丸的事,不想更多的烦恼在等着她。
薛蟠入狱后,上上下下的打点全由薛蝌一人去办,家中的铺子也是薛蝌照应着。薛蝌这人和薛蟠虽是堂兄弟,但薛蟠整个就是一个纨绔子弟,终日惟有斗鸡走马,游山玩水,吃喝玩乐,聚赌嫖娼而已。一应经济世事,全然不知。薛蝌不仅人生得好,为人正派,又处事精明,自己的几间铺子打理得有声有色。如今照应着薛蟠的铺子,倒比薛蟠在时多赚了几成。
偏薛姨妈和宝钗都是以小人之心度君子之腹之人,老是怀疑薛蝌暗地里偷赚了去,百般猜疑。平日里薛蝌出去帮薛蟠打点花去的银子,她们也不拿出来还。这一切令薛蝌寒了心。本来薛蝌已对薛姨妈她们心生不满,只是如今他们有难,一家骨肉总不能袖手旁观,才出手相助。偏好心没好报,反倒落了一身不是,薛蝌不禁气苦不己,遂萌生去意。
当初薛蝌和宝琴之所以会来京城,送宝琴进京发嫁,只是借口。梅家合家在任上,后年才进来,薛蝌何苦早早送来,临近婚期再送来也不迟。只所以早早来京,却是有原因的。
薛蝌和宝琴是他们父亲的元配夫人所生,其母早逝,其父又娶了继室。这继室夫人生了一子,今年也才九岁。薛父在世时,继母对兄妹俩虽不好,但也不敢太过。薛蝌是长子,又极有生意头脑,薛父倒放心把生意交给他,继母却怕薛蝌将来占去全部家业,毕竟自己的儿子还太小。为此,其继母没少在薛父面前吹耳边风,薛父耳根子软,经不住枕头风一再地吹,竟鬼使神差般把家中的所有房产地契均交给继母保管。
一年多前,薛父忽然暴病身亡,家业由薛蝌继承。继母却去族中长老处说薛蝌欺凌她们孤儿寡母,闹着要分家。薛蝌无奈,只好同意,便和族中长老盘点家中资产。不料一查之下,薛蝌才发现家中的房产田地已被卖了十之八九,卖得的银子早已不知所踪。薛蝌心里也明白是继母搞鬼,无奈继母的兄弟此时任应天府丞,而薛蝌的舅舅因犯了事,早几年就被流放到海疆效力赎罪了,家也被抄了,舅家无一人可与之抗衡。分家的结果是薛蝌仅得到京城的四间铺子和五万两现银。宝琴则是得了一份还算丰厚的嫁妆,毕竟宝琴是许配都中梅翰林之子为妻,其继母也不敢太苛刻她。
金陵也没有呆下去的理由了,薛姨妈也想倚靠薛蝌之才,帮薛蟠照应铺子,再三写信叫他们去京城。于是兄妹俩就只得离开金陵来京城。薛蝌分得的四间铺子当时并不盈利,但经过薛蝌这段日子的经营,已慢慢盈利。薛姨妈知道薛蝌手中有五万现银,便百般唆使他拿出来与薛蟠合开一间铺子。薛蝌想着自己的舅家已没落了,没
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