买通那仆役之事将刘备除掉,可你却妇人之仁,欲借此事再试探他一番。可结果呢?……”
说到这里,蒯越缓缓站起身来,直面刘表那双羞恼绝望的眼睛:“可结果便是,原本不需一兵一卒之事,你却要我费尽百般心思,牺牲东城数千百姓,才使得刘备之狼子野心暴露无遗!如此所为,你可对得起那些死不瞑目的无辜百姓,可曾对得起当初你入荆州时豪情壮志?!”
被蒯越一番直言刺入心扉,一瞬间,似乎身体内有什么东西“咔吧”一声断裂开来。刘表的双肩轻轻一晃,突然又喷出一大口血,整个人委靡地软下去。而奇怪的是,这个时候,一直离刘表寸步不离的蔡氏,却再没有半分表示,只是下意识捂住了刘琮的眼睛,不让刘琮看到刘表的惨状。
刘琦倒是快步走过去,不顾前襟淋漓的鲜血,扶住刘表的肩膀悲痛不已:“父,父亲,你不要有事!我们不要这个荆州了,我们将荆州让出去好不好?……”面对众叛亲离、四面楚歌的境地,这个之前还有可能接任荆州的膏粱后裔,只能呼喊出这样的软弱之语。
“大公子勿要悲痛,”蒯良终有不忍,开口道:“雍王未曾说过要取刘使君性命,甚至为了牵制……”说到这里,蒯良猛然看到马超眼中射出一道锋利如刀的警示,当下意识到自己失言,立时坐回原位再不言语。
而这个时候,面色煞白的刘表在遭遇这一番打击之后,似乎吐掉了最后一口生机。不过他仍旧还有最后一道固拗的执念,强撑之下,反而出现了回光返照的生机假象。他这次语句平和,带着血的凝透:“敢问雍王,虎牙骑为何没有截住大耳骑?襄阳城当中,莫非还有一支劲旅?”
马超摇了摇头,看着刘表双眼当中流露出的那种哀伤和黯淡无光。这种生志已断的神色和失神落魄的惨状激起了心中一丝怜悯,他没有正面回答刘表的问题,反而回到之前蒯家身上,道:
“刘使君,蒯家最终归降于我……怎么说呢,异度之言,的确是蒯家最后选择马家的导火索。但在此之前,使君就应意识到蒯家这些年越发兴盛,其原因便马家利用商贸逐层渗入蒯家自仆役至宗族管家上下阶层,面对触手可得的利益,他们完全没有拒绝的能力。而乱世诸侯分合,也是由这看不到的利益纽带牵绊,最终滚入刀兵洪流当中,使得江山色变。”
这句言简意赅,点到为止,刘表沉思之后或有所悟,含笑点头。一旁曹操也颌首不语,唯独正位上的刘协,听得马超竟然说出这等话语,神色有些复杂。似乎在他预料当中,但神色里总有一分不屑。
马超没有在意刘协的反应,看着刘表渴望的眼神,再度说道:“刘使君或许还忘了,你当初编制虎牙军之
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