一军下了狠心,集中了三个精锐的常设师团,还从第六师团、第十师团、第一0六师团加强了兵力,又有飞机助阵,要的就是速战速决。因此,日军的攻击速度很快,每天前进三、四十公里,战场情况一日数遍,第五战区马山就感到压力加大。
天上是成群的日军在轰炸、扫射,地上是日军坦克、装甲车引导着步兵攻击。炮弹在爆炸,机枪在扫射,美丽的鄂西北江汉平原硝烟弥漫,成了中日两军的厮杀场。
国民革命军11集团军第84军173师师长钟毅,字天任,是广西扶南长沙村人,先后毕业于广西省立第三师范学校和韶关讲武堂,是李宗仁起兵反对广西老军阀陆荣廷时的骨干青年军官之一。
第十一集团军现任司令官是黄琪翔,下辖覃连芳第八十四军和李仙洲第九十二军。
李仙洲九十二军是中央军,准备派往山东支援苏鲁战区于学忠部,结果,李仙洲部还没有开拔呢,于学忠部就在日军重兵扫荡时从山东突围而出。李仙洲部就编入了第十一集团军,驻防襄阳、樊城一带。
覃连芳第八十四军清一色的广西子弟兵,是抗战爆发后桂军扩编时组建成军的,首任军长由桂系名将夏威兼任,下辖林赐熙第131师,刘任第188师,凌压西第189师。去年初建制调整时,同是桂系名将的覃连芳接任军长,林赐熙第131师、刘任第188师奉命改隶第31军。另将第31军的贺维珍第173师、张光炜第174师改隶第八十四军,八十四军下辖贺维珍第173师、张光炜第174师、凌压西第189师三个师。
部队建制调整不久,钟毅就因战功调任173师师长,接替了贺维珍。
按照第五战区的作战计划,第八十四军三个师在襄花线上的随县、枣阳一线阵地布防,阻击以中央突破战术向枣阳推进的日军第十六师团。
阵地是既设阵地,可惜再坚固的阵地也挡不住飞机和大炮轰炸,挡不住日军坦克的攻击。
日军第十六师团昨天发动攻击后,第八十四军的一线阵地就被突破,开始转入逐次抵抗阶段。
五月五日这天早上,日军发了疯一样,朝着第八十四军各部阵地猛攻,部队伤亡明显增加。为了保存有生力量,第11集团军黄琪翔司令急令第八十四军主力向枣阳集结,命令钟毅的第173师殿后,掩护军主力向枣阳撤退。
主力撤退后,担任殿后阻击任务的173师被小鬼子粘住了,各团都陷入了苦战。
钟毅站在指挥所里,举着望远镜观察着战场动向。(7*
情况很不好,小鬼子的火力太猛了,飞机轰炸后,紧接着又是重炮炮击,这江汉平原上本来就是沃野千里、无险可守,构筑的阵地在日军航空炸弹和重炮的轰击下
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