郑安平听了管仲明的话,感到自己真是井底之蛙。想不到小小华阳城下四家车行,平时见了谁都低三下四,竟然是这般背景。他又忽然想到唐叔,那个一身穷酸、像个苦力一样的人,不也是开车行的吗?甚至荥阳城中,也有无数的车行。
他问管仲明道:“奈何车行必得巨贾、豪杰而后可?”
管仲明道:“时天下纷乱,豪杰并起。财货千里而求利,非巨贾其孰为?非豪杰其孰能?”
郑安平问道:“如先生者,能领车行否?”
管仲明道:“微庶但营店铺,难知车行之事!前所言者,皆道听途说,非可为凭。”
郑安平道:“先生之东,其有车行乎?”
管仲明道:“敝东营业,遍于天下,想必与车行有涉。至于业车行与否,实不知也。”
郑安平道:“荥阳唐叔,行形猥琐,似非巨富,然亦业车行,何也?”
管仲明道:“荥阳,故郑京城,天下之都会也,与陈、陶并称。今虽属韩,而力难及;四方诸侯、乃至豪杰并起,各立门户。荥阳城中,车行无数,皆各方有力者所营也。唐叔则不然,不依于商,专业车行,名盛一方;业输运十年,曾未失手,堪为神奇。然其行不出荥阳,径不过三百,亦为一奇。人皆传言,其为一方豪杰,故不得出其地也。非如巨贾,求财四方。”
郑安平道:“先生亦颇知荥阳唐叔乎?”
管仲明道:“荥阳,洛阳之门户也。洛阳与荥阳,正一而二,二而一,难可分也。洛阳业商,非经荥阳则难能也。故颇知荥阳之状。”
在郑安平的追问下,管仲明把他知道的荥阳的势力分布,其间合纵连横之势,一一详言。不过所言皆为郑安平所不知,只得强记下来,并不理解。大体说来,各国势力均插手荥阳,建立了自己的地盘;各大商家也都在荥阳有自己的业务。商家与诸侯或合作,或斗争,形成了几大集团(具体的郑安平也搞不清),在这些大势力发展的缝隙间,也有中小商业发展的余地。管仲明有些不好意思地说,虽然自己在管邑还算混得好的,但自己的东家在荥阳根本没有分号,凡所需一切,都由洛阳各分号自己到荥阳办理——这也造成管仲明对荥阳的表面情况十分熟悉。
篝火的火焰开始暗淡下去。曹包过来请示,现在就过桥烧荒?郑安平点头同意。于是五人加上五旺和五儿,各从就近的火堆里找了一根烧得比较旺的树枝,举着过了桥,曹包还大声招呼着那些独立火堆边的小孩,一齐过河烧个大的。可能是事先做了工作,那些火堆旁十几个半大的小孩,也从火堆中捡了树枝,跟在五人后面。
曹包试了风向,引人来到西北面上风口,大致在一片荒草的中央,招呼着大家分散站立,把火种扔在草丛中。
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