司莽请公子咎协助联络上翼城,公子咎立即同意,派家臣和司莽派出的使臣一起前往翼城。司莽通报道,已有商人入端氏,请求端氏允许大军进入,或至少能在当地获得补给。公子咎道:“既入端氏,当俟其报!”司莽也觉得不可匆忙,先了解端氏的意向,再派使者向西比较合适。
但这么一来,军队就必须在端氏停下;而停得越久,越容易与端氏起摩擦。靳先生道:“尉所虑是也。方今之计,可西移十里,暂避其锋。”
司莽看了看四下里横七竖八躺倒的士卒,但凡有一支军队杀来,就可以轻松地收割他们。这种状态肯定不行。但如果现在就命令他们继续行军,不知道还有几个人能遵守命令。想了想,司莽对众门客道:“愿先生遍告全军,前行十里,有善处安营!”
众门客皆礼道:“谨喏!”
司莽再次站起来,众先生也一起站起,四处分开。司莽高声道:“众军听者,复行十里,有善处可以安营,皆起而行之!”叫了几声,似乎无人应答。司莽有些着急,从怀中取出一只号角,呜呜地吹了起来。号角一吹,众军皆醒,司莽令道:“速列阵!”一边走一边吹一边叫列阵,终于把累得躺倒的士卒都给叫起来了,各执戈戟,列成阵势,虽然不甚齐整,也成行列。
各营司均到司莽前报道:“某营列阵完毕。”司莽看了看最近的邑里,那里也在击鼓聚众。司莽不去管他,对大家道:“前行十里,有善处可以安营。皆往其处,各立营栅,谨防盗贼!”随即安排了各营前进的次序。
这次向导成了靳先生。其实靳先生也不知道前面是什么情况,只是看见这里隐隐是条大道,可通山下。猜想前面或有宽阔、干燥之处。
果然前行十来里后,在田亩的尽头,是一片片荒莽之处。虽然杂草丛生,所幸地形开阔,地面干燥。河流在这里曲折弯曲,将这片草地环抱其中。是一片上嘉的野营之处。而集结起来的邑民眼看着这群离开,放了心,自然也不会出来追击。
靳先生在大道旁边划分出二十座营栅,营垒相望,相互呼应,夹水带山,占了一大片地方。也不知是刚才休息了一下恢复了些精力,还是这里山水给了大家以安全感,众军来到这里后,并没有立即躺倒,而是勉力地建立了营栅,挖了灶坑。中军还建起了牲口营。安营完毕后,已经到了中午。司莽下令杀掉两匹马和两头牛,给大家煮汤。虽然每个灶口只分到不过一斤来肉,但四散的香气还是振奋了人心。就着肉汤吃了干粮,每个人都好像重新活了过来。
临到黄昏时,商人回来了,带来了一名穿长衫的先生。商人介绍说,这是当地的医者。司莽看了看,有些怀疑道:“有医无药,奈何?”
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