秦王要平原君交出魏齐,平原君断然拒绝,并否认魏齐在自己府上。秦王道:“是必欺也。寡人实知,魏齐乃在君府,又何拒焉!”平原君再三不认。秦王也不与他争论,酒宴毕,直接派兵把守住平原君的住宅,令彼不得出入。平原君见秦王突然翻了脸,心中有些茫然,不知未来凶吉如何。
不久,秦王的使臣出了函谷关,直往邯郸而来。吕不韦率领他的车队,带着大批从秦国采购的货品,作为使团的一部分,也出关而来。两者相加,令使团的规模达到一百五十乘之多,随从五百余人。吕不韦的家臣和庸奴,留下一半长驻咸阳,而补给吕不韦的,则是陈四手下的一批商界精英。未来邯郸肯定将成为战略重点,而由于邯郸与咸阳相距遥远,秦国在邯郸的力量十分薄弱;这在长平之战时,造成了不少误判。以吕不韦为基础,扩大秦国在邯郸的力量,正是一个时机。
声势浩大的虞卿准备出发前往临淄时,得到楚国的报告:安平君田单于陈城亡故,按照田单生前嘱托,灵柩将送回齐国封地安平安葬。由于田单目前还挂着赵相的头衔,在赵国有食邑,所以楚国也派使者到赵国报丧。准备使齐的虞卿也被委派代表赵王向齐王吊丧。
从陈到临淄,最方便的道路就是从鸿沟入济水,在淄水河口转向南。除淄水一段外,沿途都可籍舟楫运输。而从邯郸到临淄最直捷的道路是走陆路,越过黄河的两个河汊,再沿济水前进。在邯郸通往临淄的道路上,齐国建立了重要的边郡高唐,其中,赵国从齐国夺取的聊、摄二城就是引发秦赵之争的祸端。这里距离济水不过百里之遥。
打探到安平君起灵的日期,虞卿先从邯郸出发,到达聊城,派人到济水岸边等候楚国的使团到达。济水岸边有一座比较著名的城邑阿邑,原来叫柯邑。由于聊城以东直到济水的大片区域地势低洼,又有黄河、济水等多条河流,这里在当时是一片片沼泽地,大雨后更是一片泽国,只有阿邑附近还适宜人定居。这里是从陆路进入齐国的少数通道之一,也是济水岸边的一处商阜。但由于地方有限,粮食生产不发达,人口始终繁庶不起来。有一座小城,并无驻军。
这一地处交通要道,但又比较偏僻的城邑,反而是搞外交的良好地点。虞卿的十来个随从进入阿邑,与城主接上关系,城主立即派人向上游探听,不数日,打听到楚国扶灵柩的船队已经到达陶地的寿、刚。寿、刚二城是穰侯从齐国手中夺取的两座城池,现在属于秦国的陶地。楚国的使臣往齐国送灵柩,陶邑自然不会留难,还按秦律给予了粮秣。随后就有信使飞报咸阳。
楚国并未将安平君的丧事报给秦国,秦国在陈的暗探得到这一
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